The desert castles consist of a number of minor castles and fortresses scattered over the desert in eastern Jordan. Most of the remaining castles are situated east of the capital Amman.
The castles were built between the 7th century and 8th century, roughly between 660 and 750, under the caliphs of the Umayyad dynasty who had made Damascus their new capital in 661. The majority of the castles lie on the ancient trade routes towards Medina and Kufa.
The castles are partly rebuilt from earlier remains and partly new
constructions. The function and use of the buildings are yet today not
quite determined, scholarship has suggested that they might have served a
variety of defensive, agricultural, residential and commercial
purposes. There are different theories concerning the use of the
buildings. They may have been fortresses, meeting places for Bedouins
(between themselves or with the Umayyad governor), badiyas (retreats for the nobles) or used as caravanserais. Many seem to have been surrounded by an oasis and to have served as bases for hunting.
Most of the buildings are now destroyed. Among the better preserved are
-
- Qasr Al-Muwaqqar, about 30 km (19 mi) south of Amman
- Qasr Mshatta, about 35 km (22 mi) southeast of Amman, with a large part of the Mshatta Facade now in the Pergamon Museum in Berlin
- Qasr Hammam As Sarah, about 55 km (34 mi) northeast of Amman
- Qasr al Hallabat, about 60 km (37 mi) northeast of Amman
- Qasr Kharana, about 65 km (40 mi) east of Amman
- Qasr Amra, about 85 km (53 mi) east of Amman
Qasr Tuba, about 95 km (59 mi) southeast of Amman- Qasr Azraq, about 100 km (62 mi) east of Amman
La expresión castillos del desierto engloba una veintena de pequeños castillos, palacios, caravasares e incluso hammames repartidos por el desierto oriental de Jordania. La mayoría están situados al este y al sur de Ammán.
Los castillos fueron construidos entre los siglos VII y VIII, sobre todo entre 660 y 750, bajo los califas de la dinastía omeya, que hizo de Damasco su capital en 661. La mayoría de los castillos se encuentra en la antigua ruta entre Medina y Kufa. El término Qasr que se coloca delante de todos ellos hace referencia a una obra fortificada. En inglés, qasr se traduce como castillo; en español, al qasr se convirtió en alcázar; aunque en Extremo Oriente suele aplicarse al revés: qasr al. En la época omeya (en el siglo VIII), en oriente, qasr, en árabe, denomina a una residencia del soberano lejos de la ciudad. Qusair o qusayr, por su parte, es el diminutivo y puede traducirse como palacete.
La función de los qasr a lo largo del tiempo no ha sido
todavía determinada, aunque se ha sugerido que podían haber sido en
parte defensivos, en parte graneros y en parte centros comerciales. Se
cree que fueron primero palacios fortificados donde los soberanos
pasaban temporadas alejados de la ciudad y consagrados a la práctica de
la agricultura, pero también lugar de encuentro de los beduinos (entre
ellos o con el gobernador omeya), y caravasares,
es decir, albergues o refugio de las caravanas de camellos. En el caso
de Amra y Kharana, podían haber sido construidos como lugares de
descanso en la ruta de La Meca.
Los castillos son asimismo representativos del arte islámico temprano y de la arquitectura islámica.
Muchas de las construcciones se encuentran actualmente destruidas. Entre los mejor conservados destacan:
- Qasr al-Qastal, a unos 25 km al sur de Ammán
- Qasr al-Muwaqqar, a unos 30 km al sur de Ammán
- Qusair Mushatta, a unos 35 km al sudeste de Ammán
- Qasr al-Hallabat, a unos 60 km al nordeste de Ammán
- Qasr Kharana, a unos 65 km al este de Ammán
- Qusair Amra, a unos 85 km al este de Ammán
- Qasr Tuba, a unos 95 km al sudeste de Ammán
Qasr Hammam As Sarah, a unos 55 km al nordeste de Ammán
Qasr Al Azraq, a unos 100 km al este de Ammá
Jordan Tours
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